מבוא לטלפון

טלפון, שמקורו במילים היווניות τῆλε (t ē le, כלומר "רחוק") ו- πω νή (ph ō n ē, כלומר "צליל"), שתורגם בעבר כ"רוח גרמנית ". זהו מכשיר תקשורת מרוחק שיכול להעביר ולקבל צליל. כבר במאה ה -18 באירופה, המונח "טלפון" שימש כדי להתייחס למיקרופון העשוי מחוזות חוטים (כוסות המחוברות על ידי מיתרי חוטים). הופעת הטלפון מיוחסת לאלכסנדר גרהאם בל. העיקרון של הטלפונים המוקדמים היה כי צליל דיבור הוא רטט מורכב באוויר, שניתן להעביר למוצק ולהעביר למתכת מוליכה דרך פולסים חשמליים.
תעשייה זו מחולקת בדרך כלל ליצרני ציוד טלפוני ולמפעילי רשת טלפון. בהיסטוריה, בדרך כלל יש למפעילי רשת מונופולים בפריסה ארצית. עם פתיחת ושילוב של שוק התקשורת העולמית ופיתוח הטכנולוגיה, יש בהדרגה מצב בו מפעילים מרובים מתחרים באותו שוק. לדוגמה, Bell System, חברה בת של AT&T, הייתה בעבר 80% משוק הטלפון האמריקני.